La doar zece kilometri de Daneş, în localitatea Criş (sat aparţinător comunei Daneş), se află un frumos şi impunător castel al unei familii de nobili maghiari-Dinastia Bethlen. Castelul se întinde pe o suprafaţă de aproximativ 1500 mp, sub forma unui patrulater cu latura mare spre Nord şi latura mică spre Sud. Este construit în stil cetate pentru apărare, cu patru turnuri din care se mai pastrează trei. Accesul în incinta castelului se face pe latura de Nord, între cele două clădiri de forma dreptunghiulară existând şi un acces secundar prin mijlocul aripii sudice.
Prima etapă a construcţiei castelului i se datoreză lui Mark Bethlen şi începe în cea de-a doua jumătate a secolului al XV-lea, prin ridicarea unui turn circular de tip donjon, cu doua nivele, din piatră brută zidită şi o suprastructură din lemn. In această etapă, construcţia avea un caracter militar defensiv, cu guri de tragere la parterul clădirii. Mai apoi, Miklos Bethlen (fiul lui Mark Bethlen) a dat castelului o influenţă a curentului renascentist care se va pronunţa şi în perioada următoare a dinastiei. In secolul al XVIII-lea, în vremea lui Pal Bethlen se pare că a fost dată castelului forma actuală.
Incepand din secolul al XII-lea, cei credincioşi regelui maghiar au primit drept recompense stăpânirea unor sate sau a unor teritorii mai mari şi pe teritoriul Târnavelor. Un strămoş al Bethlenilor a primit aşadar recompensă din partea regelui teritoriile de la Criş cât şi alte domenii de pe Valea Someşului. Membrii dinastiei Bethlen şi-au disputat frecvent proprietăţile dar în cele din urmă le-au fost recunoscute. Numeroşi membrii ai Dinastiei Bethlen au jucat de-a lungul timpului un rol politic important în istoria zbuciumată a Transilvaniei (Wolfgang Bethlen, Ioan Bethlen s.a.). Această dinastie a avut un important rol în timp la dezvoltarea economică şi culturala a satului.
O dată cu instaurarea comunismului, castelul a început a se degrada, devenind în scurt timp o ruină părasită. O parte din lucrurile de la castel au fost furate iar o altă parte au fost transportate la muzee (în Sibiu şi Sighişoara). Comuniştii au transformat o parte din castel în magazii pentru fostul I.A.S., castelul fiind adus aproape la stadiul de ruină. Inclusiv parcul din jurul lui a fost lăsat de izbelişte, să crească buruieni şi bălarii acolo unde altă dată era plin de flori şi unde, specialiştii spun că există şi azi specii rare de arbori aduşi de peste Ocean. In acest parc există şi un mic lăculeţ cu o mică insulă în mijloc. După revoluţie, la iniţiativa Ministerului Culturii, castelul de la Criş a fost parţial renovat. La momentul actual, castelul a fost revendicat, fiind retrocedat urmaşilor Familiei Bethlen.
Bătut de vânturi, ploi şi timp, Castelul Bethlen din Criş îşi mai aşteaptă încă semeţ menirea. Nu se ştie însă câte anotimpuri vor mai trece……
Ştefan Costea
